Skoda

Skoda

Skoda heeft lang moeten vechten om een gevestigd automerk te worden in West-Europa. Hoewel het Tsjechische merk de op vier na oudste autofabrikant ter wereld is en in het verre verleden al garant stond voor kwalitatief zeer goede auto's, is het merk pas de laatste tien jaren echt bekend geworden en als volwaardig beschouwd. Misschien heeft Skoda dat wel aan de naam te danken, aangezien Skoda Tsjechisch is voor 'jammer' of 'schade'. Niet echt een naam die past bij een goede en moderne auto.

De beginselen van Skoda liggen in 1895 toen een fabriek werd opgericht in Hongarije-Oostenrijk door technicus Václav Laurin en naamgenoot Václav Klement, die boekhandelaar was. Zoals zoveel automerken begon Skoda niet vanaf het begin met het produceren van auto's. Oorspronkelijk startte Skoda als een fabrikant van fietsen. Als snel werd de productie in 1899 uitgebreid met een lijn in motorfietsen, wat vervolgens de weg vrij maakte voor de doorontwikkeling van het motorblok voor toepassingen in een auto. De eerste auto werd gemaakt in 1901, een tweecilinder die gepresenteerd werd op de autotentoonstelling van Wenen. De productie van deze eerste auto begon echter pas officieel in 1905: de L&K type A - Voiturette.

In 1919 werd Tsjechoslowakije erkend als onafhankelijk land en in 1925 ging het bedrijf van Laurin en Klement samen met een machinefabriek uit Pilsen: Skoda. De eerste modellen die de fabriek uit gingen, deden dat onder de naam L&K Skoda, maar al gauw werd Skoda de officiële naam van de fabriek en de merknaam van de auto's.

De val van het IJzeren Gordijn zorgde voor grote problemen. In 1989 werd het bedrijf geprivatiseerd en had men niet meer de beschikking over de goedkope arbeidskrachten van voorheen. De productiecapaciteit van de fabriek was te klein om een zelfstandig voortbestaan te kunnen garanderen en daarom werd er een samenwerking gezocht met grotere merken. Uiteindelijk werd er een samenwerking aangegaan met Volkswagen dat 30% van de aandelen van Skoda in zijn bezit kreeg.

Modellen door de jaren heen

De 1100 serie
Vlak na de oorlog kwam Skoda met de 1100 serie waarbij was voortgeborduurd op het model Popular van vóór de oorlog. Het probleem waar Skoda destijds echter mee kampte was een tekort aan grondstoffen, waardoor met bij de bouw van de auto creatief met materialen om moest gaan. Zo werden bijvoorbeeld verschillende onderdelen van de carrosserie van hout gemaakt. Toch slaagde men erin om een auto te produceren die een uitstekende wegligging had en die tientallen jaren mee kon.

Skoda Octavia
Eén van de meest bekende Skoda's, ook zoals wij die vandaag de dag kennen, is de Octavia. Dit model kent zijn oorsprong al in 1959. Het model stond daarvoor bekend als de 440, maar werd in het betreffende jaar omgedoopt tot Octavia. Ten opzichte van de 440 kreeg de auto een verbeterde wielophanging en een nieuwe carrosserie, waarmee de toon werd gezet voor de toekomstige modellen van het merk.

Skoda Fabia
Skoda had het zwaar na de val van het IJzeren Gordijn en het duurde maar liefst tot 1999 totdat het merk haar oude status als betrouwbare en degelijke auto terugwon. De auto die hier voor zorgde was de Skoda Fabia. In 2011 was de productie inmiddels gegroeid tot 700.000 exemplaren waarmee Skoda één van de snelst groeiende  automerken in Europa werd.

Skoda Yeti
Ook interessant om te noemen is de Skoda Yeti, de enige SUV van Skoda. Eigenlijk zou Skoda in eerste instantie een MPV uitbrengen, maar bij Volkswagen vond men dat dit niet kon. VW had immers geen MPV en dan kon het niet zo zijn dat het kleine zusje Skoda er wel een had. De VW Touran is eigenlijk een ontwerp van Skoda en Skoda kwam vervolgens zelf met de Yeti op de markt. Een nogcompletere SUV is gepresenteerd onder de naam Skoda Kodiak.

Kenmerken van een Skoda

Enkele woorden die vanaf dag één al van toepassing zijn op het automerk Skoda zijn degelijkheid, betrouwbaarheid en betaalbaarheid. De Skoda's die de fabriek verlaten doen kwalitatief weinig tot niets onder voor de modellen van Volkswagen, maar zijn wel een stuk betaalbaarder. Het is dan ook niets voor niets dat zowel privé als zakelijk de Skoda erg populair is. Het uiterlijk van de auto is vrij herkenbaar maar niet zo zeer direct als Skoda. De auto's hebben een zeer fraaie en degelijke uitstraling en doen daarmee niet onder voor merken als Audi en VW. Als we echter naar de meest recente modellen van Skoda kijken zien we dat de auto's wel steeds meer een eigen gezicht krijgen. Op veel modellen zien we bijvoorbeeld een voorbumper met geïntegreerde spoiler en sportieve lichtmetalen velgen. Daarnaast valt op dat de meeste modellen van Skoda standaard uitgerust zijn met airconditioning, cruise control, radio/mp3-speler en regensensor, wat bij veel andere merken onder de noemer extra's valt.

Innovatie

Ook op het gebied van innovatie gaat Skoda zeker met zijn tijd mee. Skoda heeft daarbij natuurlijk ook veel steun van andere merken zoals VW en Audi en kan zo gebruik maken van verschillende technologieën. Voorbeelden van innovaties die de afgelopen jaren bij de modellen van Skoda zijn doorgevoerd zijn bijvoorbeeld vermoeidheidsherkenning, noodremassistentie, rijbaanassistentie en adaptive cruise control. Ook op het gebied van het interieur en exterieur heeft Skoda veel veranderingen doorgevoerd. Zo wordt er de laatste jaren steeds meer gebruik gemaakt van lichtere materialen, waardoor het gewicht van de auto's is afgenomen terwijl de modellen meer ruimte bieden. Ook zijn er modellen verkrijgbaar met bijvoorbeeld een panoramadak, wat aangeeft dat luxe en comfort zeker ook hoog in het vaandel staan.

Tweedehands Skoda: Skoda occasions

 Het feit dat Skoda als nieuwe auto steeds populairder wordt houdt ook in dat Skoda occasions ook zeer in trek zijn. Er zijn veel leaserijders die graag in een Skoda rijden, maar die ook geregeld van auto wisselen. Daardoor komen er tweedehands Skoda auto's op de markt die nog maar weinig kilometers op de teller hebben en er nog als nieuw uitzien. Aangezien Duitsland ook een grote afzetmarkt voor Skoda is, zijn er in Nederland ook veel geïmporteerde Skoda occasions. Dit kan bij de aanschaf een voordeel opleveren omdat auto's in Duitsland qua aanschafprijs een stuk voordeliger zijn. Zelfs na verrekening van de BPM blijft er nog een voordeel over, soms zelfs aanzienlijk.