Hoe lang gaat de accu van een elektrische auto mee?

Als je een nieuwe telefoon koopt, dan gaat de batterij zomaar twee dagen mee zonder opladen. Nog geen twee jaar later moet je eind van de middag al op zoek naar een oplader omdat de accu het geen volle dag meer uithoudt. Dat slechter worden van een accu noemen we accu-degradatie. Als een accu ouder wordt en vaak is gebruikt en opgeladen, dan kan hij steeds iets minder energie opslaan. Dat proces treedt op bij alle accu’s, die van je telefoon, maar ook die van een elektrische auto. Kom je met een elektrische auto dan na twee of drie jaar ook nog maar half zo ver op een volle lading stroom?

De accu van een elektrische auto is meer dan alleen een grote batterij

Nee, gelukkig gaan de accu’s van een elektrische auto veel langer mee. Het accupakket van een elektrische auto is meer dan simpelweg een hele grote batterij. Het is een complexe verzameling van honderden of duizenden accucellen van hoge kwaliteit, een computer en vaak ook een actief koel- en verwarmingssysteem. De computer zorgt ervoor dat het opladen en ontladen altijd gelijkmatig, en zo optimaal mogelijk verloopt. Het koel- en verwarmingssysteem zorgt ervoor dat de accu’s onder zo ideaal mogelijke temperatuur kunnen opereren. Zo verwarmt een Tesla alvast het accupakket als je onderweg bent naar een snellader, zodat je zo snel en goed mogelijk kunt laden.

Ook zal de accu van een elektrische auto nooit helemaal volladen of leegtrekken. Wanneer de batterij van je auto volgens de boordcomputer helemaal vol is, zal deze in werkelijkheid niet 100% vol zijn. Tegelijkertijd zal de accu ook nooit helemaal ontladen; de auto zal - nog voordat de batterij tot het laatste vonkje leeg is -  uitschakelen, om zo schade aan de accu’s te voorkomen. Is je accu effectief dan eigenlijk kleiner dan de fabrikant aangeeft? Nee, de meeste fabrikanten geven aan hoe groot het bruikbare deel van de accu is. De Kia e-Niro wordt bijvoorbeeld geadverteerd met een 64 kWh-accu, maar in werkelijkheid is de accu 67,5 kWh groot.

Al die technologie verbetert de levensduur van een accupakket aanzienlijk. Hoewel de precieze accu-degradatie per model en zelfs per exemplaar verschilt, gaat het volgens onderzoeken gemiddeld om zo’n tien procent per vijf jaar. Een auto die nieuw een actieradius heeft van 400 kilometer, komt na vijf jaar gemiddeld dus nog 360 kilometer ver op een volle accu en na tien jaar nog 320 kilometer. Voor die gemiddelden is overigens gekeken naar al wat oudere elektrische auto’s -je kan immers pas na een aantal jaar wat zeggen over de veroudering van de accu- en het lijkt erop dat de nieuwste modellen zelfs nog minder snel actieradius verliezen.

Hoe weet je of de accu van een elektrische occasion nog goed is?

Als je een tweedehands elektrische auto gaat kopen, dan is het natuurlijk wel fijn als je weet dat de accu nog in goede staat is. Maar hoe check je dat? Helaas kun je gegevens over de staat van de accu niet in een menuutje van de boordcomputer vinden. Soms kunnen dealers de auto uitlezen en daarbij iets zeggen over de ‘battery state of health’, vrij vertaald: de conditie van de accu. Het beste is een lange proefrit, waarbij je begint met een volle accu. Idealiter rij je totdat de batterij bijna leeg is, zodat je weet hoe ver je in de praktijk kunt rijden op een lading. Heb je daar niet de tijd voor, noteer dan in ieder geval het aantal kilometers dat je volgens de boordcomputer kunt rijden met een volle accu en kijk na 50 tot 100 kilometer of die voorspelling met hetzelfde aantal of juist meer of minder kilometers omlaag is gegaan.

Wanneer is een accu zo slecht dat hij vervangen moet worden?

Veel fabrikanten geven een lange garantie op het accupakket van hun elektrische auto. Ze gaan meestal tot vervanging of reparatie over als de accu minder dan 70 procent van zijn originele capaciteit heeft. Dat wil overigens niet zeggen dat elke elektrische auto waarvan de accu zo ver is verouderd toe is aan een nieuwe batterij. Een elektrische auto die nieuw 500 kilometer ver komt en na heel wat jaren nog maar 350 kilometer kan afleggen op een volle lading, kan voor veel mensen nog steeds een hele goede elektrische auto zijn. Daarentegen kan een model dat nieuw maar 180 kilometer ver kwam op een volle batterij en nu nog maar 126 kilometer haalt opeens een stuk minder bruikbaar zijn.

Op dit moment zijn er nog nauwelijks elektrische auto’s waarvan de accu al dertig procent achteruit is gegaan. Vooralsnog is de dealer de enige die je kan helpen als je accu kapot of ver achteruit gegaan is, maar het is de verwachting dat je in de toekomst ook bij gespecialiseerde bedrijven terecht kunt die jouw accu voor minder geld kunnen repareren of vervangen. Net zoals dat nu al bij mobiele telefoons, laptops en de accu’s van elektrische fietsen het geval is, zal er straks ook een hele industrie opbloeien rondom de accu’s van elektrische auto’s.

Kun je zelf wat doen om je accu langer mee te laten gaan?

Hoe snel een accu achteruit gaat, ligt aan verschillende factoren. Leeftijd speelt een rol, het aantal gereden kilometers en vooral het aantal keren dat hij is opgeladen en ontladen. Zo is het beter voor een accu om niet altijd te snelladen. Ook is het niet nodig om de auto altijd aan een lader te zetten. Als je accu nog voor 80 procent vol is en je hoeft morgen maar 50 kilometer te rijden, dan kun je rustig een keertje niet stekkeren. Toch doe je daar meer je buren met een elektrische auto een plezier mee -de laadpaal is immers niet bezet- dan dat je daar zelf heel veel van gaat merken. Al met al is de invloed van een keertje meer of minder (snel)laden zo klein dat wij je zouden aanraden om je er niet druk om te maken en je auto lekker te gebruiken zoals jij hem wilt gebruiken.