Motortypen en cilinders: waar moet ik op letten?

Ben je op zoek naar een auto met een zuinige of juist sportieve motor, dan moet je weten dat het in eerste instantie draait om cilinderinhoud (1,0-liter, 1,5-liter, 2,0-liter, etc) en het aantal cilinders (driecilinder, viercilinder, zescilinder, achtcilinder, etc). Hoe kleiner de cilinderinhoud en hoe kleiner het aantal cilinders, hoe zuiniger een auto zal zijn. Maar waarschijnlijk niet zo sportief. Veel cilinders gekoppeld aan veel cilinderinhoud betekent dat een auto heel krachtig of sportief is. En dus niet zo zuinig. Zo zal je in een compacte hatchback meestal een 1,0-liter driecilinder benzinemotor vinden en in een sportwagen of Amerikaanse pick-up truck bijvoorbeeld een 5,0-liter achtcilinder motor.

Van ‘bigger is better’ naar downsizing

Nu gaat die theorie van ‘bigger is better’ tegenwoordig niet helemaal meer op. De laatste jaren zijn autofabrikanten gaan downsizen. De overtuiging is dat een kleine, zuinige motor toch best sportief kan zijn. Neem de BMW 2 Serie Active Tourer. Dat is toch een flinke gezinsauto. Vandaag de dag tref je dat model aan met een 1,5-liter driecilinder benzinemotor. Vroeger zou zo’n model al snel een 2,0-liter viercilinder aan boord krijgen, maar door slimme motortechnieken presteert een kleine motor prima op diverse terreinen. 

Benzine vs diesel

Juist doordat de benzinemotor efficiënter werd, is de benzineauto een geduchte concurrent geworden voor de diesel. Eerder gold: als kilometervreter kocht je een diesel en anders een benzineauto. Bovendien heeft de diesel sinds ‘dieselgate’ een slecht imago. Een dieselauto stoot daarnaast veel stikstofoxiden uit (NOx) en die zijn slecht voor de mens. Daarom mag de oudere diesel de milieuzones van veel binnensteden niet in.

Toch is de diesel zijn charmes nog niet helemaal kwijt. Moderne diesels hebben een prima roetfilter en hebben een haast onverwoestbare motor. Ze rijden nog altijd zeer zuinig en zeer comfortabel op lange afstanden. Bovenal is de diesel een prima caravantrekker. Zeker als tweedehands is de diesel aantrekkelijk geprijsd. Aan de pomp is diesel goedkoper dan benzine, maar je betaalt wel meer wegenbelasting. 

Elektrisch rijden

Je kunt vandaag de dag elektrisch rijden in vier gradaties.

1. De simpelste vorm is met een mild hybride (MHEV). Dat is gewoon een auto met benzinemotor, maar wel eentje voorzien van een 48-voltsysteem. Deze vorm van elektrificatie is lekker compact en goedkoop en maakt je auto gemiddeld 10 procent zuiniger en 20 procent sneller. Maar stukken volledig elektrisch rijden kan niet met een mild hybride.
2. De Full Hybrid (HEV) kan wél kleine stukjes elektrisch rijden, maar niet lang. Je kunt er bijvoorbeeld de laatste kilometers de woonwijk mee inrijden. De Full Hybrid is zelfopladend en heeft dus geen stekker. Tijdens het rijden wordt uitrol- en remenergie teruggewonnen en opgeslagen in het accupakket voor later hergebruik.
3. De plug-in hybride (PHEV) heeft wel een stekker. Met een volgeladen batterij heb je een elektrische actieradius van soms wel zeventig kilometer. De PHEV is dus echt een mix tussen een volwaardige brandstofauto en en een elektrisch model met flink wat kilometers op stroom.
4. De plug-in hybride is daarmee de ideale opstap naar volledig elektrisch rijden (de EV). De volledige elektrische auto heeft inmiddels een actieradius van meer dan 500 kilometer, afhankelijk van het model en uitvoering.

De brandstofmotor versus de elektromotor

Wat maar weinig mensen weten, is dat de benzinemotor niet echt efficiënt is. Maar liefst 75% tot 80% van de gegenereerde energie gaat verloren aan warmte, de rest aan aandrijving. De elektromotor - zoals die in een elektrische auto zit - is stukken efficiënter. Denk aan een efficiency van 95%.

Welke motor past bij mij: de checklist

Ik wil vooral zuinig rijden. Een beetje pit vind ik geen probleem, maar een laag verbruik is het hoofddoel.

Een auto met een driecilinder benzinemotor is een prima keuze voor je. De krachtbron is zuinig, maar biedt voldoende pit om goed mee te komen met het dagelijkse verkeer. Ben je een echte kilometervreter, dan kom je ook met een diesel uit. Eveneens zuinig in gebruik zijn hybride auto's en de volledig elektrische auto.

Ik ben op zoek naar veel kracht en sportiviteit. Ondertussen vind ik brandstofbesparing wel belangrijk.

Sportief, krachtig én zuinig. Dat lijken tegenstrijdigheden. Toch valt dat wel mee. Een diesel is zuinig en vaak krachtig. Het is een prima caravantrekker, bijvoorbeeld. Hetzelfde geldt voor de plug-in hybride. Dat type auto heeft vaak een prima trekgewicht en is door de elektrificatie echt zuinig. Volledig elektrische auto’s zijn meestal ook sportief en zuinig, maar de meeste modellen mogen bijvoorbeeld geen caravan trekken.

Ik ben op zoek naar pure power. Brandstofverbruik is van ondergeschikt belang.

Mag het écht sportief, dan start je zoektocht al snel bij een 2,5-liter vijfcilinder motor (o.a. Audi TT RS Coupé) of groter. De 3,0-liter V6 tref je vaak aan in sportieve modellen (o.a. de BMW M240i xDrive Coupé), maar ook 4-liter achtcilinders of zelfs tien- of twaalfcilinders. Dan heb je het over Lamborghini- of Ferrari-modellen. De crème-de-la-crème onder de 'dikke motoren' is de Bugatti Chiron. Dat racemonster beschikt over een 8,0 liter 16-cilinder W-motor met 4 turbo’s aan boord.